Polibio, griego, nacido en el 200 a. de C., tomado como rehén y llevado a Roma a los cuarenta años; una vez en ella, logra reconocimiento y accede al círculo de los Escipiones.
Desde esta posición va adquiriendo una admiración creciente hacia el régimen político romano, y a partir de ahí se embarca en la investigación de la razones por la cuales Roma está situándose en la cima del poder sobre el resto de los pueblos.
Parte muy importante de esa investigación es cómo ha logrado vencer a su enemigo más potente; Cartago. En ese contexto se sitúa el relato de los hechos de la segunda guerra púnica en el suelo de iberia, a lo cual dedica gran parte del libro III de su Historia.
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HISTORIA UNIVERSAL
BAJO LA REPÚBLICA
ROMANA
Historia de Polibio
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Polibio. Libro III. Capítulo II.
Algunos errores sobre las verdaderas causas de
la segunda guerra
púnica.- Refutación al historiador Fabio.
Ciertos escritores que narraron los hechos de
Aníbal, queriéndonos exponer las causas por que se
suscitó la segunda guerra púnica entre romanos y
cartagineses, asignan por primera el sitio de Sagunto
por los cartagineses, y por segunda, el paso del Ebro
por estos mismos, contra lo que se había pactado.
Yo más bien diría que estos fueron los principios de
la guerra, pero de ningún modo concederé que fuesen
los motivos. A no ser que se quiera decir que el
paso de Alejandro por Asia fue causa de la guerra
contra los persas, y que la guerra de Antíoco contra
los romanos provino del arribo de éste a Demetriades,
motivos que ni uno ni otro son verdaderos ni
aun probables. Porque ¿quién ha de pensar que estas
fueron las causas de las muchas disposiciones y
preparativos que Alejandro, y anteriormente Filipo
durante su vida, habían realizado para la guerra contra
los persas, o de las operaciones de los etolios
anteriores a la venida de Antíoco para la guerra contra
los romanos? Esto es de hombres que no comprenden
cuánto disten y qué diferencia haya entre
principio, causa y pretexto; que estos dos últimos
preceden a toda acción, y que el principio es lo último
de los tres ( el sitio de Sagunto y el paso del Ebro son pues principios o pretextos pero no las causas, los verdaderos motivos, de la guerra).
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Yo (Polibio) llamo principio de toda acción aquellos primeros pasos, aquellas primeras ejecuciones de lo que ya tenemos proyectado; pero causas, aquello que antecede a los juicios y deliberaciones, como son pensamientos, especies, raciocinios que se hacen sobre asunto, y por los cuales nos determinamos a juzgar emprender alguna cosa. Lo que sigue manifestará mejor mi pensamiento.
Cualquiera comprenderá con facilidad cuáles
fueron los verdaderos motivos y origen que tuvo la
guerra contra los persas. El primero fue la retirada
de los griegos, bajo la conducta de Jenofonte, de las
provincias del Asia superior en la que atravesando
toda Asia con quien se hallaban en guerra, no hubo
bárbaro que osase interrumpirles el paso. El segundo
fue el paso por Asia de Agesilao, rey de Lacedemonia,
en el que, en medio de no haber encontrado
quien se opusiese a sus designios, tuvo que volverse
sin haber ejecutado, cosa de provecho, por los alborotos
que se originaron en la Grecia en este intermedio.
De estas expediciones infirió y conjeturó Filipo
la cobardía y flojedad de los persas, al paso que
advirtió en él y en los suyos la pericia en el arte
militar, y se le pusieron de manifiesto las grandes y sobresalientes ventajas que obtendría de esta guerra;
y lo mismo fue conciliarse la benevolencia de toda
la Grecia que, bajo pretexto de querer vengarla de
las injurias recibidas de los persas, tomar la resolución
y propósito de hacer la guerra y disponer todo
lo necesario para la empresa. Quede pues, sentado
que las causas de la guerra contra los persas son las
dos primeras que hemos dicho: el pretexto este segundo,
y el principio el paso de Alejandro por Asia.
De igual modo es indudable que se debe tener
por motivo de la guerra entre Antíoco y los romanos
la indignación de los etolios. Pues imaginándose
éstos que los romanos los despreciaban por el feliz
éxito de la guerra contra Filipo, como hemos dicho
anteriormente, no sólo llamaron a Antíoco, sino que
la cólera que por entonces concibieron los condujo a
emprenderlo y sufrirlo todo por vengarse. El pretexto
fue la libertad de la Grecia, a la que sin fundamento
y con engaño exhortaban los etolios, recorriendo
con Antíoco las ciudades; y el principio fue
el arribo de este rey a Demetríades. Me he detenido
más de lo regular sobre esta distinción, no por censurar
a los historiadores, sino por librar de error a
los lectores. Porque ¿de qué sirve al enfermo el médico que ignora las causas de las enfermedades del
cuerpo humano? ¿O qué utilidad la de un ministro
de Estado que no sabe distinguir el modo, motivo y
origen de donde toma principio cada asunto? Ciertamente
que ni aquel aplicará los remedios convenientes,
ni éste manejará con acierto los negocios
que lleguen a sus manos, sin el previo conocimiento
de lo que hemos dicho. En esta inteligencia, nada se
ha de observar ni inquirir con tanto estudio como las
causas de cada suceso. Pues muchas veces de una
cosa de poca monta se originan los más graves asuntos,
y en cualquiera materia se remedian con facilidad
los primeros impulsos y pensamientos.
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Refiere Fabio, escritor romano, que la avaricia y
ambición de Asdrúbal, junto con la injuria hecha a
los saguntinos, fueron la causa de la segunda guerra
púnica; que este general, después de haber adquirido
en España un dilatado dominio, emprendió a su
vuelta de África abolir las leyes patrias, y erigir en
monarquía la república de Cartago, pero que los
principales senadores, comprendiendo su propósito,
se le habían opuesto de común acuerdo; que Asdrúbal, receloso de esto, se retiró de África, y en la
consecuencia gobernó la España a su antojo, sin
miramiento alguno al senado de Cartago, que Aníbal, compañero y émulo desde la infancia de los
intentos de Asdrúbal, observó la misma conducta en
los negocios que su tío, cuando se le encomendó el
gobierno de la España; que por eso hizo ahora esta
guerra a los romanos por su capricho contra el dictamen
de la república, pues no hubo en Cartago
hombre de autoridad que aprobase lo que Aníbal
había hecho con Sagunto. Por último, añade que
después de la toma de esta ciudad vinieron los romanos
a Cartago, resueltos, o a que los cartagineses
les entregasen a Aníbal, o a declararles la guerra.
Pero si se le preguntase a este historiador: ¿y qué
ocasión más oportuna se pudo presentar a Cartago, o
qué resolución más justa y ventajosa pudiera haber
tomado, puesto que desde el principio, como asegura,
se hallaba ofendida del proceder de Aníbal, que
acceder entonces a la solicitud de los romanos, entregarles
al autor de las injusticias, deshacerse buenamente
del enemigo común de la patria por ajena
mano, asegurar la tranquilidad al Estado, evitar la
guerra que la amenazaba, y satisfacer su resentimiento
a costa sólo de un decreto? ¿Qué tendría que
responder a esto? Bien sé yo que nada. Pues los
cartagineses estuvieron tan ajenos de echar mano de
este expediente (entregar a Anibal), que, por el contrario, hicieron la
guerra diecisiete años continuos por parecer de Aníbal, y no la terminaron hasta que, exhaustos de todo
recurso, se vieron por fin cerca de perder su patria y
personas.
CAPÍTULO III
Los verdaderos motivos de la segunda guerra
púnica: el odio de Amílcar contra los romanos, la
toma de la Cerdeña por éstos, los nuevos tributos
que impusieron a los cartagineses, y los éxitos de
los cartagineses en la España.
El haber mencionado
a Fabio y a su historia, no es porque tema que la
verosimilitud de sus declaraciones halle crédito en
algunos. Los absurdos de este escritor son tales, que,
sin que yo los advierta, ellos por sí mismos se presentarán
a la vista de los lectores. Sino para avisar a
los que tomen en la mano su historia, que no reparen
en el título del libro, sino en lo que contiene. Pues
existen hombres que no deteniéndose en las palabras,
sino en quien las dice, e impresionados de que
el autor es contemporáneo y miembro del senado,
reputan al instante por verdadero cuanto refiere. Mi
sentir es, que así como no se debe despreciar la autoridad
de este escritor, tampoco darla por sí sola un
entero asenso, sino examinar a más los hechos para
formar juicio.
Bajo este supuesto, se debe reputar por primera
causa de la guerra entre romanos y cartagineses la indignación
de Amílcar, llamado Barca, padre natural de
Aníbal.
Este general mantenía un espíritu invencible
aun después de la guerra de Sicilia. Advertía que las
tropas que habían estado bajo su mando en Erice se
conservaban aún enteras y en los mismos sentimientos
que su jefe, y que si el descalabro que sufrió en
el mar su república la obligó a ceder al tiempo y a
concertar la paz, su rencor siempre era el mismo, y
sólo esperaba ocasión de declararle. Y en verdad,
que a no haberse sublevado en Cartago los extranjeros,
por su parte hubiera vuelto de nuevo a emprender
la guerra. Pero prevenido de las sediciones intestinas,
tuvo que ocuparse en sosegarlas.
Aquietados que fueron estos alborotos, los romanos
declararon la guerra a los cartagineses. Al principio
éstos se pusieron en defensa, esperanzados de
que la justificación de su causa volvería por la victoria,
como hemos declarado en los libros anteriores,
sin los cuales no será posible comprender cómodamente,
ni lo que ahora se dice, ni lo que se dirá en la
consecuencia.
Pero como los romanos cuidasen
poco de su justicia, los cartagineses, oprimidos y sin
saber qué hacerse, tuvieron que acomodarse al tiempo,
evacuar la Cerdeña, y consentir en pagar otros
mil doscientos talentos sobre los primeros, por redimirse
de una guerra en tales circunstancias. Esta
es la segunda causa, y en mi concepto la mayor, de
la guerra que más tarde se originó.
Pues Amílcar,
uniendo a su particular resentimiento el odio de sus
ciudadanos, apenas hubo deshecho los rebeldes extranjeros
y asegurado la tranquilidad a la patria,
puso toda su atención en la España, con la intención
de servirse de ella como de almacén para la guerra
contra los romanos. Los venturosos resultados de los
cartagineses en este país se deben tener por tercera
causa; pues fiados en estas tropas, emprendieron con
vigor la mencionada guerra. Existen muchas pruebas
de que Amílcar fue el principal autor de la segunda
guerra púnica, aunque su muerte había sido diez
años antes que aquella comenzase. Para testimonio
de lo dicho bastará lo que voy a decir.
Cuando vencido Aníbal por los romanos tuvo finalmente
que retirarse de su patria y acogerse a la
corte de Antíoco, los romanos, conocedores ya de lo
que los etolios maquinaban, enviaron legados a este
príncipe con la misión de sondear sus intenciones.
Los embajadores, advirtiendo que el rey daba oídos
a los etolios y que meditaba la guerra contra ellos,
dieron en hacer la corte a Aníbal, con el fin de
hacerle sospechoso con Antíoco. Efectivamente,
vieron cumplidos sus deseos. Andando el tiempo, y
creciendo más y más en el rey los recelos contra
Aníbal, se presentó finalmente la ocasión de sacar a
cuento uno a otro su interior desconfianza. En este
coloquio, luego de haber traído Aníbal muchas
pruebas en su defensa, viendo que de nada servían
sus razones, vino a parar en esto: «Cuando mi padre
se disponía a partir a España con ejército, contaba
yo solo nueve años: me hallaba arrimado al altar,
mientras él sacrificaba a Júpiter; y después de tributadas
a los dioses las libaciones y ritos acostumbrados,
mandó se retirasen un poco los circunstantes; y
llamándome, me preguntó con caricias si quería
acompañarle a la expedición; yo le respondí con
gozo que sí, y aun se lo supliqué con aquel modo
propio de un muchacho; él entonces, tomándome de
la derecha, me acercó al altar, y me mandó que,
puesta la mano sobre las víctimas, jurase no ser jamás
amigo de los romanos. En este supuesto, estad
seguro que mientras penséis en suscitar ofensas
contra los romanos podéis fiar de mí, como de un
hombre que os servirá con fe sincera; pero si tratáis
de compostura o alianza, no necesitáis dar oídos a
calumnias, sino recelarse y guardarse de mí, pues
siempre obraré contra Roma en todo lo posible.»
Este discurso, que pareció a Antíoco sincero y de
corazón, disipó todas sus anteriores sospechas; y al
mismo tiempo se debe reputar por un testimonio
evidente del odio de Amílcar y de todo su proyecto,
como se vio por los mismos hechos. Pues suscitó a
los romanos tales enemigos en Asdrúbal, su yerno, y
Aníbal, su hijo natural, que llegó al exceso de la
enemistad. Es verdad que Asdrúbal murió antes de
hacer público su propósito, pero para eso a Aníbal le
sobró tiempo para manifestar el rencor que había
heredado do su padre contra los romanos. Por eso
los que gobiernan Estados deben poner su principal
estudio en comprender las intenciones que tienen las
potencias en reconciliarse o en contraer alianza,
cuándo reciben la ley forzada de la necesidad, y
cuándo postradas de corazón, para cautelarse de
aquellas, reputándolas como espiadoras de la ocasión;
y fiarse de éstas como de súbditas y amigas
verdaderas, participándolas cuanto ocurra sin reparo.
Tales son las causas de la guerra de Aníbal. Ahora
se van a exponer los principios.
CAPÍTULO IV
Expediciones de Aníbal por España.- Pretextos
con que procura equivocar a la embajada de los romanos.- Sitio y toma
de Sagunto
Aunque los cartagineses sufrían con impaciencia
la pérdida de la Sicilia, aumentaba mucho más su
indignación la de la Cerdeña y la suma de dinero
que últimamente se les había impuesto, como hemos
indicado.
Por tal motivo, así que tuvieron bajo su
dominio la mayor parte de la España, todas las
acriminaciones contra los romanos hallaron en ellos
buena acogida. Entonces llegó la noticia de la muerte
de Asdrúbal, a quien se había encargado el mando
de la España por falta de Amílcar. De momento
esperó la República, hasta ver a quién se inclinaban
las tropas; pero después que se supo que el ejército
había elegido de común consentimiento a Aníbal por
su jefe, al punto, junto el pueblo, ratificó a una voz
la elección de los soldados.
No bien Aníbal había
tomado el mando, cuando se propuso sujetar a los
olcades (en la actual provincia de Cuenca?). Fue a acamparse delante de Althea (para Tito Livio Cartala), ciudad
la más fuerte de esta nación, y después de un vigoroso
y terrible ataque se
apoderó de ella en un momento. Este accidente aterró
a los demás pueblos y los sometió al poder de
Cartago. Más tarde vendió el botín de estas ciudades,
y dueño de infinitas riquezas se volvió a invernar
a Cartagena (es el invierno del año 221 a. de C.)
Allí, generoso con los que le habían
servido, satisfizo las raciones al soldado, ofreció
gratificaciones para el futuro, se granjeó un sumo
aprecio y excitó en sus tropas magníficas esperanzas.
Al iniciarse el verano (del año 220 a. de C.) dio principio a la campaña
por los vacceos, atacó a Salamanca y la tomó por
asalto Puso sitio asimismo
y ganó por fuerza a Arbucala, ciudad que por su
magnitud, gran población y fuerte resistencia de sus
habitantes le costó mucho trabajo.
A la vuelta, los
carpetanos (habitantes de las dos riberas del curso medio-alto del río Tajo), nación casi la más poderosa de aquellos
países, le atacaron y pusieron en el mayor apuro. Se
habían unido a éstos los pueblos vecinos, conmovidos
principalmente Por los olcades fugitivos, y sublevados
por los salmantinos que se habían salvado.
Si los cartagineses se hubieran visto forzados a
combatir en batalla ordenada, hubieran perecido sin
remedio. Pero Aníbal tuvo en esta ocasión la sagacidad
y prudencia de irse retirando lentamente, poner
por barrera al río Tajo y dar la batalla en el paso del
río.
Efectivamente, auxiliado de las ventajas del río
y de los casi cuarenta elefantes que tenía, todo le
salió maravillosamente como había pensado. Los
bárbaros intentaron superar y vadear el río por muchas
partes; pero la mayoría perecieron en el desembarco,
porque al paso que iban saliendo los elefantes
que estaban a la margen, los atropellaban antes de
ser socorridos. Aparte de esto, la caballería, como
resistía mejor la corriente y desde encima del caballo
peleaba contra la infantería con ventaja, mató
mucha gente en el mismo río. Por último, Aníbal
pasó al otro lado, y dando sobre los bárbaros, ahuyentó más de cien mil.
Con esta derrota (la de los carpetanos y sus aliados) no hubo ya
pueblo, del Ebro para acá, que osase hacer frente a
los cartagineses, como no sea Sagunto.
(Como no se cita una derrota expresa de los territorios entre Sagunto y el Ebro, puede suponerse que este territorio, el de los ilercavones, pudiese ser favorable a los cartagineses por una relación más o menos amistosa que viniese de antiguo).
Pero Aníbal,
atento a las instrucciones y consejos de su padre,
procuraba en cuanto podía no mezclarse con esta
ciudad, a fin de no dar a las claras pretexto alguno
de guerra a los romanos, hasta haberse asegurado de
lo restante de España.
Entretanto los saguntinos enviaban a Roma correos
de continuo, ya porque, presintiendo lo que
había de ocurrir, temían por sus personas, ya porque
querían informar a los romanos de los progresos de
los cartagineses en Iberia.
En Roma se habían
mirado con indiferencia estas representaciones; pero
entonces se despacharon embajadores que inquiriesen
la verdad del hecho.
Por este mismo tiempo
Aníbal, después de haber sujetado los pueblos que
se había propuesto, volvió por segunda vez con el
ejército a invernar a Cartagena, que era como la
capital y la corte de lo que los cartagineses poseían
en la España.
Allí (en Cartagena, en el invierno del 220 a. de C.) encontró a los embajadores romanos,
y admitiéndolos a audiencia, escuchó su comisión.
Estos le declararon que no tocase a Sagunto,
pues estaba bajo su amparo, ni pasase el Ebro, según
el tratado concluido con Asdrúbal.
Aníbal, joven
entonces, lleno de ardor militar, afortunado en sus
propósitos y estimulado de un inveterado odio contra
los romanos, como si hubiese tomado por su
cuenta la protección de Sagunto (como una consecuencia natural de que Sagunto estuviese en territorio cartaginés según el tratado), se quejó a los embajadores:
de que originada poco antes una sedición
en Sagunto (un grupo de sublevados con la intención de derrocar el gobierno de la ciudad), los vecinos habían tomado por árbitros
de la disputa a los romanos, y éstos habían quitado
la vida injustamente a algunos de los principales;
que esta perfidia no la podía dejar él impune, pues
los cartagineses tenían por costumbre, recibida de
sus mayores, no permitir se hiciesen injurias. Pero al
mismo tiempo envió a Cartago para saber cómo se
portaría con los saguntinos que, validos de la alianza
de los romanos, maltrataban algunos pueblos de su
dominio (por lo que se puede entender que la sedición no se produjo en la misma ciudad de Sagunto sino en el algún territorio que de una forma y otra estaba bajo su dominio. Para Tito Livio, este territorio estaría muy lejos, la Turdetania, algo desde luego improbable; y los disturbios instigados y provocados por los cartagineses :" las semillas de la disputa sembradas").
En una palabra, Aníbal obraba con imprudencia
y cólera precipitada. Por eso, en vez de verdaderos
motivos echaba mano de fútiles pretextos,
costumbre ordinaria de los que, prevenidos de la
pasión, desprecian lo honesto (Polibio no da crédito a que las ejecuciones de los sediciosos fueran injustas, o que incluso en el caso de que lo fueran, los cartagineses tuvieran que intervenir en el asunto).
¿Cuánto mejor le
hubiera estado manifestar que los romanos le restituyesen
la Cerdeña, y juntamente el tributo que validos
de la ocasión les habían exigido sin justicia, o de
lo contrario declararía la guerra? Pero Aníbal, por
haber silenciado en esta ocasión el verdadero motivo
y haber supuesto la injuria de los saguntinos, que no
había, dio a entender que empezaba la guerra, no
sólo sin fundamento, pero aun contra todo derecho (Polibio, sin embargo, da crédito a que los saguntinos tienen derecho a ser amparados por los romanos a pesar de estar en este lado del Ebro) .
Los embajadores romanos, asegurados de que la
guerra sería indefectible, se embancaron para Cartago
con el propósito de hacer a los cartagineses las
mismas protestas. No creyeron entonces que el teatro
de la guerra fuese en territorio de Italia, sino en Iberia, en
cuyo caso les serviría Sagunto de plaza de armas.
Por eso el senado romano, que adaptaba sus deliberaciones
a este intento, previendo que la guerra sería
importante, dilatada y distante de la patria, tomó la
providencia de asegurar los negocios de la Iliria.
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Ocurrió por este tiempo (220 a. de C.), en Iliria, que Demetrio de Faros, olvidado de los beneficios
anteriormente recibidos de los romanos, y despreciándolos
por el terror que antiguamente los galos y
actualmente los cartagineses les habían infundido;
depositada toda su confianza en la casa real de Ma-
cedonia por haber socorrido y acompañado a Antígono en la guerra cleoménica, talaba y arruinaba en
la Iliria las ciudades de la dominación romana, navegaba
con cincuenta bergantines del otro lado del
Lisso contra el tenor del tratado, y saqueaba muchas
de las islas Ciclades. A la vista de esto, los romanos,
considerando el floreciente estado de la casa real de
Macedonia, procuraron poner a cubierto las provincias
situadas al Oriente de Italia.
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Se hallaban persuadidos (los romanos) que después de corregida la locura de los
ilirios y reprendida y castigada la ingratitud e insolencia
de Demetrio, tendrían aún tiempo de prevenir
los intentos de Aníbal. Pero les fallaron sus propósitos.
Pues Aníbal les ganaría por la mano y les quitaría la
ciudad de Sagunto. Esto sería la causa de que la guerra
se hiciese, no en la España, sino a las puertas de
Roma y en toda Italia.
(Así que mientras que) los romanos,
siguiendo su primer plan, enviaron a la Iliria
con ejército a L. Emilio por la primavera del año
primero de la olimpíada ciento cuarenta, Aníbal
partió de Cartagena con sus tropas y se encaminó
hacia Sagunto.
Sagunto se halla situada en la falda de una
montaña que, uniendo los extremos de la Iberia y de
la Celtiberia, se extiende hasta el mar. Dista de éste
como siete estadios (177,6 X 7 = 1243 m., longitud mucho menor que la real) . Su territorio produce todo género
de frutos, los más sazonados de la España.
Aníbal, acampado frente a Sagunto, estrechaba con
vigor el cerco (220 años antes de J. C.)
Preveía que
de la toma de esta plaza por fuerza le provendrían
muchas ventajas para el futuro. Ante todo presumía
que quitaría a los romanos la esperanza de hacer la
guerra en España; después estaba persuadido a que
el terror que esparciría este ejemplo haría más dóciles
a los que ya eran sus súbditos, y más circunspectos
a los que estaban aún independientes, y, sobre
todo, que no dejando enemigos tras de él proseguiría
su marcha sin peligro. Aparte de esto, creía que
abundaría de dinero para la empresa, que el botín
que cada uno conseguiría daría ánimo a sus soldados
para seguirla, y que la remisión de despojos a Cartago
le atraería el afecto de sus conciudadanos. Estas
reflexiones le estimulaban a insistir en el sitio con
brío. Unas veces, dando ejemplo al soldado, trabajaba
él mismo en la construcción de las obras; otras,
exhortando a la tropa, se exponía, arrojado, a los
peligros, sin rehusar fatiga ni cuidado.
Finalmente, a
los ocho meses tomó la ciudad a viva fuerza. Dueño
de muchos dineros, prisioneros y muebles, el dinero
lo aplicó a sus propósitos particulares, como se
había propuesto; los prisioneros los distribuyó entre
los soldados, a cada uno según su mérito, y los
muebles todos los remitió al instante a Cartago.
En
nada desmintió la acción a su idea; todo le salió
como él había imaginado. La tropa vino a ser más
intrépida para el peligro, los de Cartago más propensos
a sus mandatos, y él, bien provisto de pertrechos,
emprendió muchas acciones ventajosas.
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A partir de aquí, Polibio abandona el relato en el territorio de Iberia, por lo que hay que seguir con Tito Livio y Apiano.
Esto tiene algunos inconvenientes y algunas ventajas.
Tito Livio tiene un conocimiento escaso de geografía, al menos de un modo directo. Los lugares conocidos por el escritor
se limitarían a Patavio, su ciudad
natal, Roma, donde vivió mucho
tiempo y Literno, en donde el mismo
Tito Livio nos dice haber estado (38.
56. 3). A modo de hipótesis, Bornecque
sostiene que Tito Livio pudo
haber hecho una estadía en Campania
e, incluso, pudo haber llegado a visitar
Crotona. Por ello, asevera Walsh, Livio se vio forzado a
recurrir a fuentes, lo que no le salvó de
cometer errores.
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Los datos geográficos
en la obra de Tito Livio,
un estado de la cuestión
Agustín Moreno. Universidad Nacional de Córdoba
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Para los romanos el espacio
estaba definido por itinerarios, puesto
que es a través de ellos que los romanos
experimentaban el espacio, a través de
líneas, no de formas. De ese modo,
se comprende que Tito Livio, como
señaló Girod (1982), prefigurara en
su relato el trazado de futuras vías
romanas. Dentro de esos itinerarios lo
que importaba era la distancia entre
los dos puntos topográficos, por ello
interesaba en estos mapas mentales
mostrar la contigüidad de los lugares
en tanto que estos forman una red de
espacios urbanos, evidenciándose así
la visión política del mundo que tenían
los romanos.
Sin embargo, los estudios
actuales han puesto el acento en
el rol participativo del lector, quien a
partir de la información ofrecida por
el autor debe representarse la imagen
del entorno por donde se mueven los
ejércitos. Imagen esta que no responde
obligatoriamente a una realidad objetiva,
sino a una retórica de la alteridad.
De ese modo, vemos que los datos
geográficos que ofrece el escritor no
constituyen datos objetivos, los mismos
son un elemento retórico más en
la obra y son moldeados y presentados
de una manera determinada porque
son funcionales al objetivo argumental
que persigue el autor.
Desde
esta perspectiva, el análisis de los elementos
de descripción geográfica en
cada episodio concreto nos llevaría a
evitar hablar de ‘errores’ y ‘contradicciones’
y a centrarnos en la funcionalidad
retórica de los mismos.
En lo que no cabe duda es que Tito Livio logra su propósito de superar en la narración
el estilo de los antecesores.
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historia de Roma. Tito Livio. Tomo II.
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(....)
Los embajadores que habían sido enviados a Cartago (mientras Anibal se colocaba en posición de tomar Sagunto), a su regreso a Roma, informaron del
espíritu hostil que se respiraba.
Casi el mismo día en que regresaron llegó la noticia de la caída de
Sagunto, y fue tal la angustia del Senado por el cruel destino de sus aliados, tal fue su sentimiento de
vergüenza por no haberles enviado ayuda, su ira contra los cartagineses y su inquietud por la seguridad
del Estado, pues les parecía como si el enemigo estuviese ya a sus puertas, que no se sientan con ánimos
para deliberar, agitados como estaban por tan contradictorias emociones.
Había motivos suficientes para
la alarma. Nunca se habían enfrentado a un enemigo más activo ni más combativo, y nunca había estado
la república romana más falta de energía ni menos preparada para la guerra. Las operaciones contra los
sardos, corsos e istrios, además de aquellas contra los ilirios, habían sido más una molesta que un
entrenamiento para los soldados de Roma; contra los galos se mantuvo una lucha inconexa más que una
guerra en regla. Pero los cartagineses, un enemigo veterano que durante veintitrés años había prestado
un duro y áspero servicio entre las tribus hispanas, y que siempre había salido victorioso, acostumbrados
a un general vigoroso, estaban ahora cruzando el Ebro, recién saqueada una muy rica ciudad, y traían
con ellos a todas aquellas tribus hispanas, ansiosas de pelea. Estas levantarían a las distintas tribus galas,
que siempre estaban dispuestas a tomar las armas; los romanos tendrían que luchar contra todo el
mundo y combatir ante las murallas de Roma.
Ya se habían decidido los escenarios de las campañas; a los cónsules se les ordenó echarlos a
suertes. Hispania correspondió a Cornelio y África a Sempronio. Se resolvió que se debían alistar seis
legiones durante ese año; los aliados deberían aportar tantos contingentes como considerasen
necesarios los cónsules y se fetaría una armada tan grande como se pudiera; se llamó a veinticuatro mil
romanos de infantería y mil ochocientos de caballería; los aliados aportaron cuarenta mil de infantería y
cuatro mil cuatrocientos de caballería; también se alistó una flota de doscientos veinte quinquerremes
de guerra y veinte buques ligeros. La cuestión se presentó formalmente ante la Asamblea: ¿Era su deseo
y voluntad que se declarase la guerra contra el pueblo de Cartago? Cuando esto se decidió, se realizó
una rogativa especial; la procesión marchó por las calles de la Ciudad ofreciendo oraciones en los
distintos templos para que los dioses concedieran una próspero y feliz término a la guerra que el pueblo
de Roma acababa de ordenar. Las fuerzas se dividieron entre los cónsules de la siguiente manera: se
asignaron a Sempronio dos legiones, cada una compuesta por cuatro mil soldados de infantería y
trescientos de caballería, así mismo se le asignaron dieciséis mil de infantería y mil ochocientos de
caballería de los contingentes aliados. De las naves grandes se le destinaron ciento sesenta y doce de las
ligeras. Con esta fuerza combinada, terrestre y naval, se le envió a Sicilia con órdenes de cruzar a África si
el otro cónsul tenía éxito impidiendo que los cartagineses invadieran Italia. A Cornelio, por el contrario,
se le proporcionó una fuerza más pequeña, pues Lucio Manlio, el pretor, había sido también enviado a la
Galia con un grupo de tropas bastante fuerte. La fota de Cornelio era más débil pues tenía sólo 60
buques de guerra, porque nunca se pensó que el enemigo viniera por mar o emplease su armada con
fnes ofensivos. Su fuerza terrestre estaba compuesta por dos legiones romanas, con su complemento de
caballería, así como catorce mil infantes y mil seiscientos jinetes aliados. La provincia de la Galia era
ocupada por dos legiones romanas y diez mil infantes aliados junto a seiscientos jinetes romanos y mil
aliados. Estas eran las fuerzas desplegadas para la Guerra Púnica.
[21.18]
Cuando se terminaron estos preparativos y para que antes de comenzar la guerra se hiciera todo
ajustado a derecho, se envió una (nueva) embajada a Cartago. Los escogidos eran hombres de edad y
experiencia: Quinto Fabio, Marco Livio, Lucio Emilio, Cayo Licinio y Quinto Bebio. Se les encargó que
preguntasen si Aníbal había atacado Sagunto con la sanción del Consejo público; y si, como parecía lo
más probable, los cartagineses admitan que así era y procedían a defender su acto, los embajadores
romanos debían declarar formalmente la guerra a Cartago.
Tan pronto como arribaron a Cartago se
presentaron ante el Senado. Quinto Fabio debía, de acuerdo con sus instrucciones, exponer
simplemente la cuestión de la responsabilidad del gobierno, cuando uno de los miembros presentes
dijo: "Ya se adelantó bastante vuestra anterior embajada al exigir la entrega de Aníbal sobre la base de
que estaba atacando Sagunto bajo su propia autoridad; pero la vuestra ahora, más templada, resulta en
realidad más dura. Porque en aquella ocasión fue Aníbal, cuyos actos denunciasteis y cuya entrega exigisteis; ahora buscáis forzarnos a una declaración de culpabilidad e insistís en obtener una
satisfacción inmediata, como hombres que admiten su error. No obstante, considero que la cuestión no
es si el ataque a Sagunto fue un acto de política oficial o sólo el de un ciudadano particular (Anibal), sino si estaba
o no justificado por las circunstancias. Es cosa nuestra investigar y proceder contra un ciudadano cuando
hace algo bajo su propia autoridad; para vosotros la única cuestión a discutir es si sus actos son
compatibles con los términos del tratado. Ahora bien, ya que vosotros deseáis establecer una distinción
entre lo que hacen nuestros generales con aprobación del Senado y lo que hacen por iniciativa propia,
debéis recordar que el tratado con nosotros fue hecho por vuestro cónsul, Cayo Lutacio, y mientras que
hacía disposiciones para salvar los intereses de los aliados de ambas naciones, no hacía ninguna respecto
a los saguntinos, pues ellos no eran vuestros aliados por entonces. Pero, diréis, por el tratado concluido
con Asdrúbal los saguntinos quedaban exentos de ser atacados. Os opondré a esto vuestros propios
argumentos. Nos dijisteis que rehusabais veros obligados por el tratado que vuestro cónsul, Cayo
Lutacio, concluyó con nosotros porque no fue aprobado ni de los Patres [o sea, el Senado] ni
por la Asamblea. Vuestro consejo público efectuó, en consecuencia, un nuevo tratado. Ahora bien, si
ningún tratado tiene carácter vinculante para vosotros a menos que se hayan hecho con la autoridad de
vuestro Senado o por orden de vuestra Asamblea, nosotros, por nuestra parte, no podemos obligarnos
por un tratado pactado por Asdrúbal y que se hizo sin nuestro conocimiento. Dejad todas las alusiones a
Sagunto y al Ebro, y hablad claramente sobre lo que habéis estado tanto tiempo incubando
secretamente en vuestras mentes".
Entonces el romano, recogiendo su toga, les dijo: "Aquí os traemos
la guerra y la paz, tomad la que gustéis". Se encontró con un grito desafiante y se le contestó
altaneramente que diera él lo que prefiriese; y cuando, dejando caer los pliegues de su toga, les dijo que
les daba la guerra, ellos le replicaron que aceptaban la guerra y que la llevarían con el mismo ánimo que
la aceptaban.
[21.19] Esta pregunta directa y la amenaza de la guerra parecía estar más en consonancia con la dignidad
de Roma que discutir sobre tratados; ya lo parecía antes de la destrucción de Sagunto, y más aún
después. Pues, si hubiera sido una cuestión a discutir, ¿qué base había para comparar el tratado de
Asdrúbal con el anterior de Lutacio que se había modificado? En el de Lutacio se decía expresamente
que sólo obligaría si el pueblo lo aprobaba, mientras que en el de Asdrúbal no exista tal cláusula de
salvaguardia. Además, el tratado había sido observado en silencio durante sus muchos años de vida y
quedó por ello tan ratifcado que, aún tras la muerte de su autor, ninguno de sus artículos fue alterado.
Pero incluso si basasen su posición sobre el tratado anterior, el de Lutacio, los saguntinos quedaban lo
bastante protegidos al haberse exceptuado a los aliados de ambas partes de cualquier acto hostil;
porque nada se decía sobre "los que fueran entonces sus aliados" o sobre excluir "a cualquiera con quien
se formase después una alianza". Y puesto que se permita a ambas partes formar nuevas alianzas,
¿quién creería que resultaría un acuerdo justo el que ninguno pudiera formalizar con otros una alianza
con independencia de su mérito, o que cuando hubieran sido admitidos como aliados no se les pudiera
proteger con lealtad, sobre el entendimiento de que los aliados de los cartagineses no debían ser
inducidos a rebelión ni recibir a quienes hicieran defección por propia voluntad?
(Livio se inclina claramente del lado de que Roma tiene razón al considerar el ataque a Sagunto una vulneración de los tratados, ya sea el anterior o el de Asdrubal. Los cartagineses entienden, por su parte, que Roma lo que quiere desde tiempo atrás es tomar posiciones en la costa ibérica, incluso al sur del Ebro. Es lógico que los cartagineses no consientan que se formen alianzas con ciudades de su territorio de forma ilimitada, sobre todo nuevas alianzas. Los romanos alegan que al alianza con Sagunto no es nueva, pero no dejan de defender la posibilidad de nuevas alianzas. Resulta evidente que ambos quieren el dominio de las costa de Iberia. Como insiste Polibio, la destrucción de Sagunto es un pretexto para un conflicto sobre el control del Mediterraneo que tiene que aparecer en un momento u otro porque no había sido bien cerrado en la Primera Guerra Púnica).
Los embajadores romanos, de acuerdo con sus instrucciones, marcharon a Hispania con el propósito de
visitar a las diferentes ciudades y llevarlas a una alianza con Roma o, al menos, que abandonasen a los
cartagineses. Los primeros ante quienes se presentaron fueron los bargusios [pueblo de la actual región
catalana, ¿al norte de la provincia de Lérida? -N. del T.], que estaban cansados de la dominación púnica y
les recibieron favorablemente; su éxito aquí excitó un deseo de cambio entre muchas de las tribus de
allende el Ebro. Llegaron después junto a los volcianos [las últimas propuestas sitúan este pueblo al
norte de los bargusios, sobre el valle del Cinca.], y la respuesta que les dieron fue ampliamente
conocida en toda Hispania y determinó que el resto de tribus estuvieran en contra de una alianza con
Roma. Esta contestación fue dada por el más anciano de su consejo nacional en los términos siguientes:
"¿No os avergüenza, romanos, pedir que tengamos amistad con vosotros en vez de con los cartagineses,
en vista de cuánto han sufrido por vuestra culpa vuestros aliados, a quienes traicionasteis con más
crueldad que la que sufrieron de los cartagineses, sus enemigos? Os aconsejo que busquéis aliados
donde no se haya oído nunca hablar de Sagunto.
Después de esta misión infructuosa
en Hispania, cruzaron a la Galia.
[21.20] Aquí se encontraron ante sus ojos con una visión extraña y espantosa; los hombres acudieron al
consejo completamente armados, como era la costumbre del país. Cuando los romanos, tras ensalzar la
fama y el valor del pueblo romano y la grandeza de su dominio, pidieron a los galos que no permitieran
que los invasores cartagineses pasasen por sus campos y ciudades, les interrumpieron estallando en
tales risas que los magistrados y miembros más ancianos del consejo apenas pudieron contener a los
hombres más jóvenes. Pensaban que era una demanda estúpida e insolente pedir que los galos, para
que la guerra no se extendiera a Italia, se volviesen contra ellos mismos y expusieran sus propias tierras
al saqueo en vez de las de los otros. Después de restablecerse la calma, se respondió a los embajadores
que ni los romanos les habían prestado ningún servicio ni los cartagineses les habían hecho ninguna
ofensa, ni como para tomar las armas en favor de Roma ni en contra de los cartagineses. Por otra parte,
habían oído que hombres de su raza estaban siendo expulsados de Italia, que se les hacía pagar tributo y
se les someta a muchas indignidades. Su experiencia se repitió en los demás consejos de la Galia, en
ninguna parte escucharon una palabra amable o lo bastante pacífica hasta que llegaron a Marsella [la
antigua Massilia- ]. Allí se les expuso cuidadosa y honestamente cuanto sus aliados habían
averiguado: se les informó de que los intereses de los galos habían sido ya garantizados por Aníbal; pero
ni siguiera él les habría hallado muy dispuestos, por su naturaleza salvaje e indomable, a menos que se
hubiera ganado también a sus jefes con oro, algo que aquella nación siempre apetecía.
Después de
atravesar así Hispania y las tribus de la Galia, los embajadores regresaron a Roma no mucho después de
que los cónsules hubiesen partido a sus respectvas provincias. Encontraron la Ciudad entera esperando
la guerra, pues se escuchaban persistentes rumores de que los cartagineses habían cruzado el Ebro.
[21.21]
Tras la captura de Sagunto, Aníbal se había retirado a sus cuarteles de invierno en Cartagena. Allí le habían llegado los informes de cuanto ocurría en Roma y Cartago y enterado de que él era, además del general
que iba a dirigir la guerra, el único responsable de su estallido. Como retrasarse más resultaría muy
inconveniente, había vendido y distribuido el resto del botín y convocado a todos aquellos de sus soldados que eran
de sangre hispana y se había dirigido a ellos de la siguiente manera: "Creo que vosotros mismos, aliados,
reconoceréis que, ahora que hemos reducido todos los pueblos de Hispania, no nos queda más que
poner fn a nuestras campañas y licenciar nuestros ejércitos o llevar nuestras guerras a otras terras. Si
tratamos de ganar botín y gloria de otras naciones, estos pueblos disfrutarán no solo de las bendiciones
de la paz, sino también de los frutos de la victoria. Dado que, por lo tanto, nos esperan campañas lejos
de casa, y no se sabe cuando volvéis a ver vuestras casas y cuanto os es querido, os concedo licencia
para que todo el que lo desee pueda visitar a su gente amada. Debéis volver a reuniros a principio de la
primavera, para que podamos, con la benevolente ayuda de los dioses, dedicarnos a una guerra que nos
proporcionará inmenso botín y nos cubrirá de gloria".
Todos ellos habían agradecido la oportunidad, ofrecida
tan espontáneamente, de visitar sus hogares tras una ausencia tan larga y en previsión de una ausencia
aún más duradera. El descanso invernal, tras sus últimos esfuerzos y antes de los aún mayores que
habrían de hacer, restauró sus facultades mentales y fisicas, fortaleciéndoles de cara a las nuevas
pruebas.
En los primeros días de la primavera de 218 a. de C. se reunieron conforme a las órdenes. Después de revistar la
totalidad de los contngentes nativos, Aníbal fue a Cádiz, donde
cumplió sus promesas a Hércules [en el famoso santuario fenicio de Melqart-Herakles], y se
comprometió a sí mismo con nuevos votos a esa deidad en el caso de que su empresa tuviera éxito.
Como África sería vulnerable a los ataques procedentes de Sicilia durante su larga marcha a través de
Hispania y las dos Galias hasta Italia, decidió asegurar aquel país con una fuerte guarnición. Para ocupar
su lugar requirió tropas de África, una fuerza consistente principalmente infantería ligera. lanzadores de jabalinas. Habiendo transferido
así africanos a Hispania e hispanos a África, esperaba que los soldados de cada procedencia prestaran así
un mejor servicio, estado obligados por obligaciones recíprocas. La fuerza que despachó a África
consistió en trece mil ochocientos cincuenta infantes hispanos con escudo y ochocientos setenta honderos baleáricos, junto a un cuerpo de mil
doscientos jinetes procedentes de muchas tribus. Esta fuerza estaba destinada en parte a la defensa de
Cartago y en parte a distribuirse por el territorio africano. Al mismo tempo, se enviaron oficiales de
reclutamiento por diversas ciudades; ordenó que unos cuatro mil jóvenes escogidos de los alistados
fueran llevados a Cartago para reforzar su defensa y también como rehenes que garantizasen la lealtad
de sus pueblos.
Las mismas previsiones hubieron de hacerse en Hispania, tanto más cuanto que Aníbal era
plenamente consciente de que los embajadores romanos habían ido por todo el país para ganarse a los
jefes de las diversas tribus. Puso al mando a su enérgico y capaz hermano, Asdrúbal, y le asignó un
ejército compuesto principalmente por tropas africanas: once mil ochocientos cincuenta de infantería
africana, trescientos ligures y quinientos baleares. A estos infantes auxiliares añadió cuatrocientos
cincuenta de caballería libio-púnica, unos mil ochocientos númidas y
moros, habitantes de la orilla del océano y un pequeño grupo montado de trescientos ilergetes alistados
en Hispania. Finalmente, para su sus fuerzas terrestres estuviera completa en todas sus partes, asignó
veintún elefantes. La protección de la costa precisaba una flota, y como era natural suponer que los
romanos emplearían nuevamente este arma, con la que habían logrado antes victorias, destnó una fota
de cincuenta y siete buques, incluyendo cincuenta quinquerremes, dos cuadrirremes y cinco trirremes,
aunque únicamente estaban dispuestas y pertrechadas de remos treinta y dos quinqueremes y los cinco
trirremes.
Desde Gades Anibal volvió a los cuarteles de invierno de su ejército en Cartagena, y desde Cartagena
comenzó su marcha hacia Italia. Pasando por la ciudad de Onusa,
marchó a lo largo de la costa hasta el Ebro. Dice la leyenda que mientras estaba allí detenido, vio en
sueños a un joven de apariencia divina que le dijo que le había enviado Júpiter para que actuase como
guía a Aníbal en su marcha a Italia. Debía, por tanto, seguirle y no apartar los ojos de él. Al principio,
lleno de asombro, lo siguió sin mirar a su alrededor ni hacia atrás, pero como la curiosidad instintiva le
impulsaba a preguntarse qué era lo que le estaba prohibido mirar a sus espaldas, ya no pudo controlar
sus ojos. Vio detrás de él una serpiente grande y maravillosa, que se movía derribando árboles y
arbustos frente a ella, mientras a su paso levantaba una tempestad de truenos. Él le preguntó qué
significaba aquel maravilloso portento y se le dijo que era la devastación de Italia; que tenía que seguir
adelante sin hacer más preguntas y dejar que su destino permaneciera oculto.
(Tenemos pues las fuerzas cartaginesas dividas en tres partes: una en Afríca protegiendo Cartago de posibles ataques desde Sicilia; otra en Hispania (Iberia), dirigida por Asdrubal; y finalmente, el ejército que se dirige hacia Italia comandado por Anibal).
Complacido por esta visión, procedió a cruzar el Ebro con su ejército, en tres grupos, tras enviar
hombres por adelantado para asegurarse con sobornos la buena voluntad de los habitantes galos en sus
lugares de cruce y también para reconocer los pasos de los Alpes. Llevó noventa mil de infantería y doce
mil de caballería a través del Ebro. Su siguiente paso fue someter a los ilergetes, los bargusios y a los
ausetanos, así como el territorio de la Lacetania que se encuentra a los pies de los Pirineos. Puso a
Hanón al mando de toda la línea de costa para asegurar el paso que conecta Hispania con la Galia, y le
dio un ejército de diez mil infantes para mantener el terreno y mil de caballería.
Cuando su ejército
comenzó el paso de los Pirineos y los bárbaros vieron que era cierto el rumor de que les llevaban contra
Roma, tres mis carpetanos desertaron. Se dio a entender que les indujo a desertar no tanto la
perspectiva de la guerra como la duración de la marcha y la imposibilidad de cruzar los Alpes. Como
hubiera sido peligroso exigirles volver o tratar de detenerlos por la fuerza, por si se levantaban los
ánimos del resto del ejército, Aníbal envió de regreso a sus casas a más de siete mil hombres que, según
había descubierto por sí mismo, estaban cansados de la campaña; al mismo tempo hizo parecer que los
carpetanos habían sido despedidos por él.
A continuación, para evitar que sus hombres se desmoralizasen con más retrasos e inactividad,
cruzó los Pirineos con el resto de su fuerza (...).
Ninguna notcia, entre tanto, había llegado a Roma aparte de los hechos advertdos por los
mensajeros marselleses, es decir, que Aníbal había cruzado el Ebro. A esto, como si Aníbal ya hubiera
cruzado los Alpes, los boyos [su capital era la antigua Bononia, Bolonia], tras sublevar
a los ínsubros [su capital era la antigua Mediolanum, actual Milán], se alzaron en rebelión, no
tanto a consecuencia de su vieja y permanente enemistad contra Roma sino por su reciente agresión.
(...) el Senado romano se dio cuenta de que
enfrentaban una guerra gala además de la guerra con Cartago, ordenaron a Cayo Atlio, el pretor, que
fuera a relevar a Manlio con una legión romana y cinco mil hombres alistados recientemente por el
cónsul de entre los aliados. Como el enemigo, temeroso de enfrentarse con estos refuerzos, se había
retrado, Atlio llegó a Taneto sin combatir. Después de alistar una nueva legión para susttuir a la que se
había enviado con el pretor, Publio Cornelio Escipión se hizo a la mar con sesenta grandes naves y costeó
por las orillas de Etruria y Liguria, pasando las montañas de los saluvios [pueblo asentado entre Niza y el
Ródano] hasta llegar a Marsella. Allí desembarcó sus tropas en la primera boca del Ródano a la
que llegó y dispuso su campamento fortificado, apenas
capaz de creer que Aníbal había superado el obstáculo de los Pirineos. Sin embargo, cuando comprendió que este ya estaba considerando cruzar el Ródano, sinténdose indeciso sobre dónde podría encontrarle
y deseando dar tempo a sus hombres para recobrarse de los efectos del viaje, envió por delante una
fuerza selecta de trescientos jinetes acompañados por guías marselleses y galos amigos para explorar el
país en todas direcciones y descubrir, si era posible, al enemigo.
Aníbal había superado la oposición de las tribus nativas, fuera mediante el miedo o con sobornos, y
había llegado al territorio de los volcas [pueblo situado entre los Pirineos y el Ródano.]. Se
trataba de una tribu poderosa que habitaba el país a ambos lados del Ródano pero, desconfando de su
capacidad para detener a Aníbal en el lado del río más cercano a él, decidieron convertir al río en una
barrera y trasladaron a casi toda la población al otro lado, donde se prepararon para resistr con las
armas. El resto de la población del río, y también la de los propios volcas, que aún seguían en sus
hogares, fue inducida con regalos para que reuniesen botes de ambas orillas y ayudasen en la
construcción de otras, estmulados sus esfuerzos por el deseo de deshacerse lo antes posible de tan
gravosa e inmensa multtud. Así que se reunió una enorme cantidad de botes y naves de toda clase,
como las que usaban en sus viajes arriba y abajo del río; los galos fabricaron otras nuevas ahuecando
troncos de árboles y luego los mismos soldados, viendo la abundancia de madera y la facilidad con que
se construían, se dieron a construir toscas canoas, contentándose con que flotasen y llevasen la carga de
sus pertenencias y a sí mismos.
Todo estaba preparado para el cruce del Ródano (...).
Tres días después de que Aníbal había dejado atrás las orillas del Ródano; Publio Cornelio Escipión
llegó al campamento abandonado con su ejército en orden de batalla, dispuesto a combaitr de
inmediato. Sin embargo, cuando vio las defensas abandonadas y se dio cuenta de que no sería tarea fácil
alcanzar a su oponente con la ventaja tan grande que le había tomado, regresó a sus barcos. Consideró
que lo más fácil y seguro sería enfrentarse con Aníbal cuando descendiera de los Alpes. Hispania era la
provincia que le había correspondido (a Publio) y, para evitar que se viera completamente despojada de fuerzas
romanas, envió a su hermano Cneo Escipión, con la mayor parte de su ejército, a operar contra Asdrúbal,
no solo para conservar los viejos aliados y ganar otros nuevos, sino para expulsar a Asdrúbal de Hispania.
Él mismo (Publio) navegó hasta Génova [Genua] con una muy pequeña fuerza, con
intención de defender Italia con el ejército situado en el valle del Po. Desde el Durance, la ruta de Aníbal
transcurrió principalmente a través de territorio abierto y llano y llegó a los Alpes sin encontrar ninguna
oposición por parte de los galos que habitaban la zona. Pero la vista de los Alpes revivió el terror en las mentes de sus hombres. Aunque los rumores, que por lo general aumentan los peligros no probados, les
había llenado de sombríos presagios, la visión de cerca demostró ser más atemorizante. La altura de las
montañas, ya tan cercanas, la nieve que casi se perdía hasta el cielo, las miserables chozas encaramadas
a las rocas, los rebaños y manadas ateridos por el frío, los hombres salvajes y descuidados, todo lo
animado y lo inanimado rígido por las heladas, junto con otras horribles visiones más allá de cualquier
descripción, ayudaron a aumentar su inquietud (...).
(Tras el azaroso cruce de los Alpes) alcanzaorn Italia; en cinco meses, según algunos autores, tras dejar Cartagena, y
habiendo empleado quince días en superar las dificultades de los Alpes. Los distntos autores están
irremediablemente en desacuerdo en cuanto al número de las tropas con que Aníbal entró en Italia. La
esitmación más alta le asigna cien mil de infantería y veinte mil de caballería; la más baja estma su
fuerza en veinte mil de infantería y seis mil de caballería. (...) El primer pueblo con el que se encontró fue el de los taurinos, una tribu semi-gala [su ciudad principal
era Taurinum, la actual Turín.]
La primera batalla de los romanos contra Aníbal (la batalla del Tesino o del Ticino), aconteció en noviembre de 218 a.C. y a esta le seguirán, en territorio italiano, las de
Trebia, Trasimeno y el desastre de Cannas.
