TARRACO DURANTE LA REPÚBLICA ROMANA

Después de la Segunda Guerra Púnica, a pesar de que los cartagineses pierden todo control a favor de Roma, la  situación en Hispania resulta igualmente complicada. Se inicia entonces un largo periodo  de guerras entre romanos y celtíberos. Durante ese periodo, Tarraco fue un centro importante de abastecimiento y base para las operaciones militares. 

Los generales romanos consideraron la ciudad idónea  para enviar allí a los veteranos, distribuir loss refuerzos y organizar todo el ejército. Por lo menos en 1os años 195 y 180 a. C. esta documentada Tarraco como base militar. 

Ciertamente durante las guerras hispanas de la mitad del siglo II a. C. la ciudad de Tarraco tuvo ese papel. Seguramente durante este tiempo, como también ya en la Segunda Guerra Púnica, estaría estacionada en Tarraco una guarnición permanente. A la vez, su significado de centro de abastecimiento debió fomentar el comercio de la ciudad y es también lógico que el numero de sus habitantes creciera poco a poco.

Durante el siglo I a. C., hasta el Principado, apenas hubo acontecimientos políticos o militares que afectaran de cerca a Tarraco. Sin duda fue una gran suerte para sus habitantes quedar al margen de las terribles guerras civiles del ultimo siglo de la República. 

Solo en dos ocasiones se produjeron movimientos subversivos politico-militares que implicaran a Tarraco más o menos directamente, pero la cautela política y cierto oportunismo de sus habitantes salvaron ambas veces la ciudad de la desolación y la destrucción. 

Las últimas luchas entre Sertorio y Pompeyo tuvieron lugar en el litoral oriental de Hispania en torno al 73 a. C. Cuenta Estrabón (111, 4, 9) que  Pompeyo consiguió una de sus últimas victorias, poco antes de la definitiva derrota de Sertorio, no lejos de Tarraco. Sus habitantes, al igual que 1os de Dianium, habrían guardado lealtad a Sertorio hasta el final de las luchas. No obstante, es de suponer que 1os Tarraconenses lograron ganarse la simpatía del vencedor. Hacia el año 71 a. C., cuando Pompeyo obtuvo su segunda aclamación imperial por la sumision de Sertorio, los habitantes de Tarraco le dedicaron en el Foro Bajo una inscripción honorifica.

La lealtad a Pompeyo no duro mucho. Cuando en el año 49 a. C. Cesar venci6 a 10s seguidores de Pompeyo cerca de Ilerda, 10s Tarraconenses enviaron también una mision para rendirle tributo y apoyaron a su ejército con alimentos. La inscripción honorifica a Pompeyo tenia que desaparecer del Foro: se dió la vuelta a la Iápida y en su dorso se grabó una dedicatoria a un senador llarnado P. Múcius Scaevola, seguramente un oficial cesariano. Poco después, César visito también Tarraco y recibió aquí a las delegaciones de sumisión de toda la Hispania citerior. Un poco antes o después de la muerte de Cesar, Tarraco obtuvo el rango de colonia.

El puerto

Cuando 1os romanos convirtieron Tarraco en base para sus expediciones para la Segunda Guerra púnica, el puerto fue ampliado. Ya en el año 217 a. C. no menos de 30 longae naves podian echar anclas en el puerto, más otro buen número de barcos de carga que trajeron aquel año 8.000 soldados romanos a Hispania.

En el año 211 a. C. arribó aqui otra armada romana, todavia mas grande, con dos legiones y más de 13.000 soldados.

La parte mas alta de Tarraco, protegida por la muralla, servia probablemente -aparte de 1os supuestos edificios de culto- para el alojamiento provisional de las tropas desembarcadas en el puerto. Sin embargo, no puede comprobarse que existieran cuarteles en 1os sectores superior y medio de la ciudad. Es posible que dado el clima benigno de Tarraco fueran suficientes, para una estancia provisional, 1os alojamientos en tienda.

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TARRACO EN LA ÉPOCA DE LA REPÚBLICA ROMANA

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Tarraco, durante la República, fue probablemente una ciudad libre.

La población de Tarraco durante la República se componía de inmigrantes e indigenas. La ciudad, siendo una base militar, atraería desde los primeros momentos a comerciantes y artesanos; es posible también que parte de los veteranos, licenciados del ejercito, se establecieran aquí. Los indigenas procederian, en su mayoria, de las cercanias de la ciudad; no solo construyeron la muralla por orden de los romanos, sino que también encontraron en Tarraco condiciones favorables para su desarrollo económico y social.

La vida económica 

Lógicamente,  la vida económica de la ciudad tiene como elemento clave el puerto. Los productos agrarios de mas importancia fueron el vino, aceite de oliva, frutas y verduras. Sobre el tema de la pesca recordemos 10s piscatores Tarraconenses citados por Livio o Avieno. La base económica para el funcionamiento de Tarraco estuvo tambien en el comercio. Se importaron principalmente ceramica, objetos metalicos y articulos de lujo de ltalia (como ocurriera mas tarde); una parte de las anforas estampilladas  procedian de las grandes casas comerciales de Italia. Se exportaron sobre todo productos de la agricultura local (p. ej., en el año 49 a. C., alimentos para las tropas de César) y tambien las famosas producciones tarraconenses de lino.  En el sector de la artesania prosperaron por lo menos, ademas de las fabricas de tejidos de lino, 10s talleres de picapedreros encargados de esculpir 10s ornamentos arquitectónicos de piedra y las lapidas con inscripciones.